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Dr. Carlos Valdes
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El viaje lo iniciamos en el Helipuerto de Ciudad Universitaria, ubicado en la parte oeste
del Estadio Olímpico de esta misma universidad, para lo cual lo haremos en un helicóptero
Bell 214 que pertenece a la PGR y a quienes agradecemos el apoyo en las labores
de monitoreo volcánico.
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Iniciamos el vuelo en dirección al oriente, alrededor de las 8:00 hs (tiempo local).
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En nuestra trayectoria, pasamos por donde se encuentra el Estadio Azteca
(para fútbol soccer con capacidad de 120,000 espectadores),
construido sobre material producto de las emisiones lávicas del volcán Xitle.
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Ahora nos encontramos con una vista de la pista de canotaje de Cuemanco, con
una longitud de 2 Km, utilizada para competencias de regata y canotaje, la cual
fue construida para los juegos olímpicos de 1968 en la ciudad de México.
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Aquí tenemos una vista del parque recreativo "Nuevo Xochimilco", donde acude el
turismo nacional e internacional durante su visita a la ciudad de México.
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Continuando nuestro vuelo al oriente, observamos una panorámica con los volcanes
Pico de Orizaba (el más alto) y Sierra Negra al fondo y "Las Derrumbadas" en el
extremo izquierdo.
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Al llegar al volcán Citlaltépetl o Pico de Orizaba, lo circunnavegamos, observando
ahora esta panorámica desde su parte oriente. Este volcán es el más alto de México
con 5700 msnm, tiene su cono truncado, de forma elíptica y con glaciares permanentes.
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Volando en sentido de las manecillas del reloj, nos encontramos ahora en su costado sur.
Eventualmente pueden observarse fumarolas en su parte interna, además de registrar
microsismicidad local.
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Ahora procedemos a bajar en el costado Norte, para visitar la estación de
monitoreo sismovólcánico "HALCÓN".
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En este momento, el piloto hace las maniobras necesarias para ubicar el aparato
en tierra, mientras que personal de apoyo ya se encuentra esperando en el sitio.
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Aquí tenemos la caseta (Estación Halcón "POH"), construida ex profeso, para proteger
los instrumentos que registran la sismicidad, la cual es enviada en tiempo real vía
radio al Centro de Recepción de Cenapred, en la ciudad de México.
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Nuevamente continuamos nuestro vuelo ahora en dirección poniente, hacia el volcán
Popocatépetl, donde el piloto realizará trayectos circulares alrededor del cráter
a diferentes alturas, a fin de observar con detalle la periferia del edificio volcánico.
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Durante nuestra travesía por la zona de Oriental,
Estado de Puebla, pasamos por la población de forma triangular.
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Así mismo, estamos ahora volando sobre la
población de forma cuadrangular en la misma zona de Oriental,
Edo de Puebla.
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En el mismo trayecto, estamos ahora sobre la población
de Alchichica, donde se encuentra el cráter del mismo nombre,
el cual fue formado durante un período de actividad hidromagmática,
dando como resultado este cráter de explosión.
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Este es otro cráter de explosión, formado
durante la misma etapa de actividad hidrovolcánica en la misma
zona de Oriental, Estado de Puebla.
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Hemos llegado ya al volcán Popocatépetl
que es la segunda cumbre más alta de México con 5452 msnm
y cuyo periodo de reactivamiento inició en diciembre 21 de 1994
con la emisión de moderadas cantidades de ceniza y gases; y cuya
actividad a la fecha continúa. La vista de su cráter la
tenemos ahora desde su flanco norte, donde podemos observar que el glaciar
ha casi ya desaparecido y solo conserva pequeñas cantidades de
hielo.
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Circunnavegando en sentido de las manecillas del
reloj, tenemos una vista desde el flanco noreste, donde se observa otro
cráter interior, formado dentro del domo de nuevo material, que
crece y se destruye durante las explosiones y emisiones a la atmósfera.
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Continuando nuestro vuelo en el mismo sentido, ahora
nos ubicamos en el lado oriente, donde podemos observar el cráter
completo, su truncamiento y forma elíptica, similar a la que
tiene el volcán Pico de Orizaba, que ya visitamos en este mismo
vuelo.
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Ahora nos encontramos en la parte sureste del cráter,
donde se ve "El Chimuelo", estructura producida, probablemente
en la actividad del 24 de febrero de 1663, según comenta Orozco
y Berra en su libro "Historia Antigua y de la Conquista de México,
1888" y que representa el punto mas bajo del borde del cráter.
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Ahora nos encontramos en la parte sur del cráter,
desde donde observamos el cráter interno formado con nuevo material,
producto del crecimiento del domo y destrucción, en diferentes
etapas eruptivas de los últimos cinco años.
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Ahora nuestro capitán desciende un poco y
circunnavega a menor altura para observar los costados del edificio
volcánico, como el que vemos desde la parte norte, apreciando
las grandes cantidades de ceniza acumulada en sus faldas y las barrancas
que nacen en este mismo costado, las cuales continúan hacia el
noreste en el Estado de Puebla.
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Ahora estamos en el costado noreste del volcán,
pudiendo apreciar las grandes cantidades de ceniza de caída aérea,
producto de otras tantas emisiones durante los últimos años
de actividad.
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Sobre este costado "Este" del volcán,
se aprecian algunas coladas de lava "nuevo material"
que han sido emitidas durante las etapas de destrucción del domo
y subsecuentes explosiones y erupciones, como las del 30 de abril de
1996, del 30 de junio de 1997, del 18-19 de diciembre del 2000 y del
22 de enero del 2001 principalmente.
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Ahora nos encontramos volando sobre el costado sur
del volcán, donde se puede apreciar un depósito de material
piroclástico, producto de la erupción ocurrida el 22 de
enero del 2001.
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Ahora sobre el costado suroeste, también se
aprecia el depósito de material piroclástico, producto
de la erupción ocurrida el 22 de enero del 2001. Este costado
del volcán típicamente no contiene glaciar.
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Esta vista corresponde a la parte poniente del volcán,
donde se ve una zona de desconchamiento (desprendimiento de material),
formada por el colapso de un sector del cono volcánico, el cual
dio lugar a la formación de una avalancha en tiempos remotos.
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Esta panorámica sobre el costado noreste del
volcán, permite observar las coladas de nuevo material "lenguas
de material volcánico" y algunas trayectorias de bloques
caídos, que dejan su "huella" pendiente abajo. Estos
bloques son lanzados durante las explosiones y ruedan por gravedad desde
la parte alta del borde del cráter.
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Ahora estamos volando sobre el paraje "Paso
de Cortés", al norte del volcán y desde donde
podemos apreciar el cerro de Tlamacas (donde se ven las "antenas"),
la pluma fumarólica de color azulado y la nube de cenizas levantadas
por el viento en la parte inferior, después de la actividad del
22 de enero del 2001.
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Nuestro vuelo continúa por el costado noreste
del volcán para apreciar a gran escala la ceniza de caída
aérea y las principales barrancas que nacen en el costado norte
del cono volcánico. A la derecha del mismo cono tenemos la estructura
denominada "El Ventorrillo", remanente del primitivo
paleovolcán Nexpayantla, destruido por una gran erupción
tipo Bezimmiany hace unos 50,000 años.
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Continuando nuestro vuelo ahora a una altura menor,
observamos en la parte superior la entrada al bosque de la barranca
Tenenepanco, por la cual se han encauzado varios pequeños lahares
(flujos de lodo), producidos después del evento del 30 de junio
de 1997 y del 22 de enero del 2001.
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La barranca que observamos es la misma de Tenenepanco,
cuyo drenaje es hacia la parte superior derecha de esta panorámica
y que cerca de la confluencia con la pequeña barranca de su izquierda,
se encuentra la estación de monitoreo de flujos de lodo PFM-3.
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Ahora retornando a la ciudad de México, estamos
sobre el parque recreativo "Nuevo Xochimilco", al sureste
de la ciudad. Al extremo superior izquierdo de la panorámica
se encuentra al zona de chinampas o "jardines flotantes",
con un conjunto importante de canales por los cuales drena el agua que
las alimenta desde la época de los Aztecas.
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Nuevamente estamos pasando sobre el estadio Azteca
y cuya avenida a su izquierda es la Calzada de Tlalpan, la cual continúa
hacia la ciudad de Cuernavaca (ciudad de la eterna primavera) en dirección
hacia la parte superior de esta panorámica.
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Ahora estamos volando sobre el depósito de
lava basáltica proveniente del volcán Xitle (volcán
monogenético), donde se encuentran las instalaciones del Centro
Nacional de Prevención de Desastres (al centro de esta imagen),
dentro del Campus Universitario de la Universidad Nacional Autónoma
de México, el pequeño lago que se observa en la parte
inferior y cerca de la cancha de futbol, corresponden a las instalaciones
de entrenamiento del equipo Pumas de la UNAM.
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Dentro del mismo Campus Universitario se construyó
este "Espacio Escultórico"aprovechando el depósito
de lava basáltica tipo Pahoehoe y curiosamente esta escultura
representa un volcán. Esta es una zona de reserva ecológica
para tratar de conservar la flora y fauna típicos de este ambiente
volcánico dentro de la ciudad de México.
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Finalmente, aterrizamos nuevamente en el mismo Helipuerto
del Campus universitario, desde donde realizamos nuestros viajes de
investigación y trabajo de campo a diferentes localidades volcánicas
activas.
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